Kung po kai

17,5K Bewaar recept

Sichuan-keuken

Wie aan Chinees eten denkt, komt in Nederland vaak niet verder dan babi pangang of foe yong hai, overgoten met een dikke zoetzure saus.

Zonde eigenlijk, want de Chinese keuken is zoveel rijker en gevarieerder. Tijdens een workshop Chinees koken van Jinai Looi leerden wij pas echt het verschil kennen. Van subtiele smaken tot krachtige combinaties; gerechten die je niet snel op de afhaalkaart tegenkomt.

Eén van de hoogtepunten? Kung po kai, ook wel bekend als kip kung pao. Een gerecht met roots in de Sichuan-keuken en vooral geliefd vanwege de gebalanceerde mix van hartigheid, pittigheid en een tikkie zoetheid. Geen dikke saus dus, maar ‘gelaagde’ smaken die samen een krachtig geheel vormen.

Wokken met een klein beetje geduld

Voor kung po kai gebruiken we bij voorkeur kipdijfilet. De stukjes vlees krijgen een korte marinade in oestersaus, wat zorgt voor een diepe smaak en een mooie glans. Daarna bakken we ze in een hete wok met zonnebloemolie. En let op! Niet roeren, niet schudden, gewoon met rust laten. Drie minuten per kant is genoeg om een mooi bruin korstje te krijgen. Dus niet continu ‘wokken’ maar geduldig (kort) aanbakken.

Het voelt misschein wat onnatuurlijk in een wok, maar geloof ons, door de kip rustig z’n werk te laten doen, ontstaat er juist die knapperige buitenkant die je in veel Chinese gerechten proeft maar nooit bereikt door steeds alles te roeren.

Fris, knapperig en een beetje pit

Wanneer de kip mooi goudbruin is, schuiven we het vlees opzij en voegen we stukjes paprika en lente-ui toe. Ook nu geldt: even rustig laten liggen en bakken. De groenten mogen een beetje zachter worden, maar moeten hun knapperigheid wel houden. Pas na een paar minuten roeren we alles door elkaar.

Dan gaat er de hoisinsaus bij voor de kenmerkende zoet-hartige smaak, samen met een theelepel sambal oelek voor een tikkie pit. Het resultaat is een kleverige saus die mooi blijft plakken aan de kip en groenten. Maar zonder overheersend te zijn.

Serveer met rijst

Wij serveren onze kung po kai altij met gestoomde witte rijst (gebruik daarvoor deze rijststomer, echt zo handig!) wat ringetjes lente-ui en een handje (gehakte) cashewnoten. Die laatste geven net dat beetje crunch, een perfecte tegenhanger van de zachte kip en saus.

Kung po kai is wat ons betreft een van die gerechten die laat zien hoe verrassend Chinese keuken kan zijn. En minstens zo belangrijk… het is super makkelijk te maken, snel klaar en gegarandeerd een succes op tafel.